Pour découvrir une autre facette de la Thaïlande, il suffit parfois de s’éloigner des destinations les plus connues. Bangkok, Phuket ou Koh Samui restent incontournables, mais d’autres lieux attirent particulièrement les voyageurs thaïlandais, qu’il s’agisse de petites îles, de villes historiques, de marchés animés ou de paysages naturels encore préservés.

Du nord montagneux aux îles du sud, en passant par les anciennes capitales royales et les provinces bordant le golfe de Thaïlande, les destinations en Thaïlande offrent une grande diversité de paysages, de cultures et de spécialités régionales. Pour les Thaïlandais, voyager dans leur propre pays permet aussi de redécouvrir un patrimoine historique et culturel profondément ancré dans la vie quotidienne.

Dans cet article, nous avons sélectionné 7 destinations en Thaïlande particulièrement appréciées des locaux, avec pour chacune des paysages, des expériences et une atmosphère qui permettent de découvrir le pays autrement

Parc national de Khao Sok : une jungle venue d’une autre planète

Des falaises calcaires surgissent d’une eau calme, de grandes parois rocheuses se dressent au milieu du lac et la forêt s’étend à perte de vue. Au parc national de Khao Sok, le paysage donne rapidement l’impression d’être loin de tout. Entre formations karstiques, eaux limpides et forêt tropicale, le parc compte parmi les grands espaces naturels de la Thaïlande.

La région abrite une faune particulièrement variée. Ours, léopards, éléphants et de nombreuses autres espèces vivent dans cet environnement préservé. Lors d’une sortie en bateau ou d’une randonnée, les rencontres avec les animaux restent imprévisibles, mais c’est justement ce qui rend l’expérience intéressante : chaque parcours réserve son lot de découvertes.

Quelques expériences à prévoir à Khao Sok :

• un safari ou une excursion en bateau pour observer les paysages et tenter d’apercevoir la faune ;
• une sortie en quad (ATV) pour explorer les environs d’une autre manière ;
• une randonnée jusqu’aux grottes du parc, entre forêt et formations rocheuses ;
• une visite d’Elephant Hills, un sanctuaire où des éléphants sauvés sont pris en charge dans un environnement adapté.

Notre coup de cœur : passer une nuit dans un bungalow flottant sur le lac Cheow Lan. Le soir, le calme s’installe peu à peu autour du lac et les lumières de la ville semblent appartenir à un autre monde. Au petit matin, les premières lueurs se reflètent sur l’eau tandis que les falaises apparaissent dans la brume. Une façon simple et particulièrement belle de découvrir Khao Sok. le retour.

Koh Lipe : le paradis tropical qui se mérite

Avec plus de 1 000 îles, la Thaïlande offre un choix presque infini pour les amateurs de plages. Parmi elles, Koh Lipe occupe une place particulière dans le cœur de nombreux Thaïlandais. Ses eaux turquoise, ses plages de sable blanc et ses fonds marins riches en font une destination idéale pour ceux qui recherchent une île tropicale à l’écart des grands centres touristiques.

Sur place, chacun peut profiter de l’île à son propre rythme. Certains passent simplement la journée sur la plage, à regarder les couleurs de la mer évoluer avec la lumière. D’autres préfèrent enfiler masque et tuba pour explorer les récifs et observer les poissons autour de l’île. Les eaux peu profondes et la richesse des fonds marins permettent de profiter facilement de la vie sous-marine, même sans être un plongeur expérimenté.

Koh Lipe se mérite aussi par son éloignement. Située dans la mer d’Andaman, près de la frontière avec la Malaisie, l’île demande un peu plus de temps de trajet que les destinations balnéaires les plus accessibles de Thaïlande. Les liaisons en bateau varient selon le point de départ et la saison, mais cette arrivée progressive fait aussi partie de l’expérience.

Comme le souligne l’auteur thaïlandais Piyarith Panjathammavit, le long trajet prend tout son sens une fois arrivé face à la mer. Ici, mieux vaut prévoir quelques jours sur place plutôt que de faire l’aller-retour rapidement. Le voyage demande un peu de patience, mais Koh Lipe offre en retour ce sentiment agréable d’avoir découvert une île qui se trouve encore un peu à l’écart des itinéraires classiques.

Chiang Khan : le Mékong au rythme des Thaïlandais

Il y a des villes que l’on traverse, et d’autres où l’on a envie de s’attarder. Chiang Khan, petite ville posée sur les rives du Mékong, dans la province de Loei, appartient clairement à la seconde catégorie. De l’autre côté du fleuve, c’est déjà le Laos. De ce côté, des maisons en bois alignées au bord de l’eau racontent une Thaïlande plus lente, très appréciée des Thaïlandais en quête d’une escapade de week-end.

La journée commence avant l’aube. Vers 5 h 30, habitants et visiteurs s’agenouillent le long de la rue Chai Khong pour offrir du riz gluant aux moines lors de leur procession matinale. Les lève-tôt peuvent ensuite grimper sur la colline de Phu Thok pour regarder le soleil percer une mer de brume, ou s’attabler pour déguster, comme les locaux, du riz gluant avec du poulet grillé au lever du jour.

Au programme de votre séjour :

• louer un vélo pour sillonner les ruelles et longer le fleuve ;
• participer à l’offrande matinale aux moines (environ 5 h 30 à 6 h 30), en gardant le silence et une distance respectueuse ;
• monter à Phu Thok pour le lever de soleil sur la brume ;
• flâner sur la Walking Street en fin de journée : street food, cafés et boutiques nichés dans les anciennes maisons en teck ;
• aller voir les îlots rocheux du Mékong à Kaeng Khut Khu

Notre coup de cœur : dormir dans une guesthouse en bois qui domine l’eau. Réveillé par le bruit de la rue qui s’anime et la lumière sur le fleuve, vous comprendrez vite pourquoi les Thaïlandais reviennent ici se ressourcer.

Khao Yai : une parenthèse nature très appréciée des Thaïlandais

À environ trois heures de Bangkok, Khao Yai est une destination très prisée pour s’échapper quelques jours de l’agitation de la capitale. Son parc national, l’un des plus anciens de Thaïlande et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un cadre propice aux balades en pleine nature, entre forêt tropicale, collines verdoyantes et cascades. On peut y observer plusieurs espèces sauvages, notamment des singes et des cerfs, tandis que les plus chanceux pourront parfois apercevoir des éléphants sauvages.

Mais Khao Yai ne se limite pas au parc national. Dans les environs, une autre façon de profiter de la région s’est développée : vignobles, fermes, cafés installés au milieu de la verdure et hébergements tranquilles permettent de ralentir le rythme et de profiter du paysage. La région attire ainsi de nombreux habitants de Bangkok pour un week-end entre promenades, bons produits et moments de détente.

C’est justement cette diversité qui fait le charme de Khao Yai : en quelques jours, on peut passer d’un sentier forestier à une terrasse avec vue sur les collines, sans avoir à choisir entre nature, découverte et repos.

Infos pratiques pour organiser votre séjour :

• Khao Yai se trouve à environ 3 heures de route de Bangkok : une distance idéale pour une escapade de quelques jours
• prévoyez au moins 2 jours pour combiner le parc national et les autres activités de la région
• partez tôt pour profiter des sentiers, cascades et possibilités d’observer la faune sauvage
• en dehors du parc, explorez les vignobles, fermes et cafés qui font partie de l’expérience locale de Khao Yai

Koh Kood : l’île secrète du golfe de Thaïlande

Dans le golfe de Thaïlande, Koh Kood offre encore cette sensation agréable d’être loin des grandes destinations balnéaires. L’île reste moins fréquentée que d’autres stations connues du pays, avec un rythme de vie particulièrement tranquille. Depuis Bangkok, le trajet demande plusieurs heures, mais cette distance contribue aussi à préserver son atmosphère paisible.

Sur place, les plages de sable clair, la forêt tropicale et les eaux limpides composent un décor propice au repos. L’île se découvre sans se presser, entre quelques heures passées au bord de la mer et des balades à travers une végétation dense.

Quelques expériences à ne pas manquer :

• profiter des plages d’Ao Tapao ou d’Ao Noi, encore relativement tranquilles ;
• rejoindre les cascades de Klong Chao ou de Huang Nam, où une baignade permet de faire une pause au milieu de la forêt ;
• prendre le temps d’explorer les environs à pied ou en scooter, au fil des petites routes de l’île.

Koh Kood convient particulièrement aux voyageurs qui souhaitent ralentir pendant quelques jours. Ici, pas besoin de multiplier les activités : une plage calme, quelques balades dans la forêt et le bruit des vagues suffisent souvent à donner au séjour un tout autre rythme.

Sukhothai : l’aube du royaume thaïlandais

Son nom signifie littéralement « l’aube du bonheur », une appellation qui reflète bien l’importance historique de Sukhothai. Fondée au XIIIe siècle, la ville fut la première capitale du royaume de Sukhothai et a joué un rôle majeur dans les débuts de l’histoire du pays. Aujourd’hui, ses vestiges permettent de découvrir cette période à travers temples, statues et anciennes constructions royales.

Le parc historique de Sukhothai se découvre facilement à pied, mais le vélo reste l’un des moyens les plus agréables de parcourir le site. D’un temple à l’autre, les chemins traversent des espaces verdoyants ponctués de ruines et de bassins. Le rythme tranquille permet de prendre le temps d’observer les détails de l’architecture et les célèbres statues de Bouddha, sans avoir à enchaîner les visites.

Pour découvrir Sukhothai dans une ambiance particulièrement animée, Loi Krathong, généralement célébré en novembre autour de la pleine lune, est une période intéressante. La ville organise alors des festivités autour des temples historiques. À la tombée de la nuit, les krathongs, de petites offrandes décorées et éclairées par une bougie, sont déposés sur l’eau.

Assister à ces célébrations dans le cadre historique de Sukhothai permet de découvrir une tradition importante de la culture thaïlandaise tout en profitant d’une atmosphère particulière, entre temples anciens, lumières et cérémonies.

À jour en 2026 : le festival de Loy Krathong et des bougies se tient au parc historique de Sukhothai du 15 au 24 novembre 2026 (spectacles à 19 h, billets de 500 à 1 200 THB selon les informations officielles). La nuit de pleine lune de Loi Krathong est attendue autour du 25 novembre.

Ces destinations en Thaïlande sont-elles toujours d’actualité en 2026 ?

Oui : aucune des sept destinations n’a disparu ni perdu son intérêt. Ce qui change, c’est la façon de les aborder. Depuis juillet 2025, l’office du tourisme thaïlandais (TAT) a lancé la stratégie « The New Thailand », qui privilégie la valeur plutôt que le volume et encourage les voyageurs à découvrir des provinces moins fréquentées. Voyager comme les Thaïlandais va donc dans le sens de cette tendance.

Ces destinations en Thaïlande montrent qu’il existe bien d’autres façons de découvrir le pays au-delà des lieux les plus connus. Appréciées des Thaïlandais, elles offrent un autre visage du pays, entre nature préservée, plages tranquilles, patrimoine historique et escapades loin de l’agitation touristique. Pour les voyageurs qui souhaitent sortir des sentiers battus en Thaïlande, suivre les habitudes des locaux peut ainsi être une belle manière de découvrir des paysages et des expériences souvent moins fréquentés, tout en prenant le temps de voyager à un rythme plus tranquille.

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