Le Vietnam brille une nouvelle fois sur la carte gastronomique du continent. Le 23 septembre, le guide Taste Atlas, l’un des plus réputés au monde, a dévoilé son palmarès des 100 meilleures boissons d’Asie (Top 100 Asian Beverages). Quatre boissons vietnamiennes y figurent : le café glacé au lait concentré, le café noir, le café à l’œuf et le thé au lotus. La première place revient au mango lassi, l’une des boissons les plus populaires d’Inde, préparé avec du yaourt et de la mangue fraîche. Pour les voyageurs de passage au Vietnam, ce classement constitue une belle sélection de spécialités à goûter, du matin au soir.

Le café glacé au lait

Dixième du classement général avec une note de 4,2 sur 5, il est le mieux classé des quatre boissons vietnamiennes. Taste Atlas le décrit comme l’association d’un café corsé, de lait concentré sucré et de glace. Dans sa version traditionnelle, il est préparé avec des grains de Robusta cultivés au Vietnam, moulus à une mouture moyenne ou grossière, puis infusés au filtre phin et servis dans un grand verre.

Le Robusta, plus puissant et plus amer que l’Arabica, donne à cette boisson son caractère affirmé, que le lait concentré vient adoucir. Le café s’écoule goutte à goutte du filtre posé sur le verre : mieux vaut donc prendre son temps et attendre la fin de l’infusion avant de remuer, puis d’ajouter la glace. On le trouve aussi bien dans les cafés de quartier que sur les terrasses des grandes villes, ce qui en fait une pause rafraîchissante idéale lors des journées chaudes et humides.

Le café noir

Le café noir vietnamien figure lui aussi au palmarès, preuve que la culture du café du pays séduit bien au-delà des préparations sucrées. Préparé selon la même tradition que son cousin glacé, avec des grains de Robusta et un filtre phin, il se distingue par une saveur intense, avec une amertume franche. Il s’adresse aux voyageurs qui aiment les cafés corsés et souhaitent goûter le grain dans toute sa puissance, sans lait ni sucre pour en atténuer le caractère. Servi chaud ou sur glace, il constitue une belle porte d’entrée pour comprendre le goût vietnamien du café.

Le café à l’œuf

Taste Atlas fait remonter l’origine de cette spécialité aux années 1950, époque à laquelle elle a été inventée par M. Nguyễn Văn Giảng. Plus de soixante-dix ans plus tard, le café de l’inventeur, situé à Hanoï, est toujours en activité et en est aujourd’hui à sa troisième génération de gérants.

Cette boisson emblématique de la capitale se compose d’un café coiffé d’une crème onctueuse à base de jaune d’œuf battu avec du sucre et du lait concentré. Sa texture, proche d’une mousse légère, évoque un dessert autant qu’une boisson : on la déguste lentement, à la petite cuillère ou à petites gorgées. Pour les visiteurs de Hanoï, s’asseoir dans l’un de ces cafés, parfois installés dans de vieilles maisons du centre, est une façon de goûter à la fois une saveur singulière et un morceau de l’histoire locale.

Le thé au lotus

Le thé au lotus est considéré comme un élément indissociable de la culture vietnamienne. Il se déguste à l’occasion des fêtes traditionnelles et d’autres événements importants. Selon Taste Atlas, le plus savoureux, et aussi le plus cher, provient de la région du lac de l’Ouest, à Hanoï.

Cette infusion délicate, parfumée par la fleur de lotus, se sert traditionnellement dans de petites tasses, à partager autour d’une table. Son arôme floral, doux et subtil, contraste avec la puissance du café et invite à ralentir. Les voyageurs désireux d’en rapporter un souvenir y trouveront un cadeau typique, à choisir de préférence auprès de producteurs ou de boutiques spécialisées de Hanoï, notamment autour du lac de l’Ouest.

Le classement repose sur 12 173 évaluations, dont 7 809 ont été jugées valides par le système, émanant de la communauté des internautes et de spécialistes de la gastronomie. Il vise à promouvoir les plats et boissons locaux, à nourrir la fierté envers les traditions culinaires et à éveiller la curiosité des lecteurs pour des spécialités qu’ils n’ont jamais goûtées. La liste initiale s’appuie sur les évaluations existantes, les récompenses, les recommandations locales, ainsi que sur les informations publiées dans la presse, les blogs et les avis de la communauté des consommateurs.