La cuisine cambodgienne est une véritable invitation à un voyage gustatif au cœur de l’Asie du Sud-Est. Avec ses influences variées, cette cuisine traditionnelle regorge de saveurs exotiques, d’épices parfumées et d’ingrédients frais. Dans cet article, Hanoi Voyages vous invite à explorer la diversité et la délicatesse de la cuisine cambodgienne, en mettant en avant les plats emblématiques et les spécialités culinaires uniques pendant votre voyage au Cambodge.
Aperçu de la Cuisine Cambodgienne : Une Palette de Saveurs Authentiques
1. La cuisine khmère est à la fois authentique et diverse, simple et originale
La cuisine cambodgienne, située dans la région de la civilisation du riz en Asie, possède des caractéristiques distinctes de cette région. Les plats à base de riz sont utilisés comme aliment de base. Cependant, la cuisine cambodgienne a toujours ses propres particularités. Elle hérite non seulement des traditions khmères, créant des plats traditionnels avec leur propre style, mais elle est également influencée par les cuisines chinoise et indienne. Vous trouverez des plats traditionnels qui reflètent les saveurs riches et sucrées de la célèbre cuisine chinoise, ainsi que des plats épicés et riches en saveurs de la cuisine indienne, tels que le curry.
Le Pra-hok est un type de pâte de poisson le plus célèbre de la culture culinaire cambodgienne. Lors de votre voyage au Cambodge, vous devez absolument goûter ces deux types de pâte de poisson. Ce sont des plats traditionnels préparés selon la culture culinaire khmère, des spécialités du Cambodge avec des saveurs distinctives qui ne peuvent être comparées à d’autres types de pâte de poisson. Ces plats sont stockés par chaque famille cambodgienne pour être consommés tout au long de l’année. Au Cambodge, vous pouvez déguster de nombreux plats préparés à partir de Pra-hok.
De plus, les secrets culinaires des Cambodgiens sont rarement partagés dans les livres de cuisine. Les techniques culinaires sont transmises de génération en génération. C’est pourquoi, lors de la découverte de la cuisine cambodgienne, les convives ressentent un goût distinctif avec une touche de modernité mélangée aux saveurs traditionnelles uniques.
2. Mélange de goûts, multitude de couleurs
L’élément le plus important dans la préparation de la cuisine cambodgienne est le mélange d’épices. Ainsi, la façon dont les épices sont mélangées par les habitants khmers est également très spéciale.
Dans la culture culinaire cambodgienne, ces plats sont agrémentés de nombreux ingrédients et épices différents pour leur donner de multiples saveurs, mais aussi les rendre très attrayants. Les ingrédients couramment utilisés sont la cannelle, le clou de girofle, le poivre de Sichuan, le gingembre, le curcuma et les graines de coriandre, entre autres. Lors de la cuisson, les Cambodgiens peuvent également ajouter des saveurs telles que l’ail, la ciboule, la coriandre, etc. La combinaison de plusieurs épices rend les plats particuliers, mais il n’y a pas de formule précise.
Les plats cambodgiens sont magnifiquement décorés, avec de belles couleurs. Vous comprendrez également toute l’importance que la cuisine cambodgienne accorde aux couleurs. Parce que l’on déguste un plat aussi avec les yeux, les ingrédients qui le composent sont comme la palette d’un peintre. Des piments rouges éclatants, des citrons verts vifs, des crevettes orangées sur un fond blanc de noix de coco : si la composition est colorée et harmonieuse, le goût en sera d’autant plus subtil…
3. Quelques spécialités
3.1. Les nourritures
Amok (le plat le plus célèbre du Cambodge) : Il s’agit d’un plat emblématique du Cambodge, préparé à base de poisson, de crevettes ou de poulet mélangé à du lait de coco et à diverses épices, puis cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier. Ce plat a une saveur délicieusement parfumée, douce et légèrement épicée. Il est généralement accompagné de riz.
Lap Khmer : Cette salade de bœuf est préparée avec des tranches de bœuf bien cuites marinées dans un mélange de jus de citron vert, d’échalotes, de sauce poisson, de coriandre, de menthe, d’ail, de poivron et de piment. En raison de sa saveur intense, elle est souvent dégustée comme une collation dans les bars.
Samlor Kako : C’est l’un des plats nationaux emblématiques du Cambodge. Ce plat est préparé à partir de courge, de papaye verte, de banane verte, d’aubergine et de haricots longs. Le poisson est mélangé avec du prahok, puis tous les légumes sont ajoutés dans la marmite avec de l’eau bouillante pour cuire le plat à feu doux.
Nom Banh Chok : C’est un plat de nouilles habituellement servi pour le petit-déjeuner ou comme collation légère dans l’après-midi. Les nouilles de riz fermentées sont fabriquées à la main dans un mortier, trempées dans une sauce composée de citronnelle, de feuilles de combava, de galanga, de curcuma et de poisson doux, mijotées pendant des heures dans du lait de coco. Ensuite, le plat est garni de légumes crus tels que les fleurs de bananier, les concombres, les pousses de haricot et des herbes fraîches comme la menthe et le basilic sacré.
Prahok Ktis : Ce plat cambodgien est servi avec des légumes frais et du riz. Les trois ingrédients principaux de ce plat sont la pâte de poisson fermenté (prahok), la pâte d’épices (kroeung) et le lait de coco. Il s’agit d’un plat traditionnel khmer qui utilise le kroeung, une pâte d’épices composée d’herbes et d’épices variées, ainsi que le prahok, très populaire au Cambodge. Grâce aux accompagnements culinaires, le prahok acquiert une saveur épicée adoucie, et il est généralement consommé avec du riz, des légumes bouillis ou des tranches de concombre.
Kralan : Similaire au “cơm lam” du Vietnam, le Kralan est un plat de riz traditionnel cuit dans des tubes de bambou avec des ingrédients tels que les haricots et la noix de coco râpée. Les habitants locaux ont tendance à déguster ce plat lors du Nouvel An en tant que tradition séculaire.
Lok Lak : C’est un plat sauté du Cambodge qui utilise du bœuf, du poulet ou des crevettes comme ingrédients principaux, bien que le bœuf soit généralement le choix le plus courant. Pour la version au bœuf, selon la tradition, une couche de feuilles de laitue est disposée sur les concombres, les tomates, les oignons verts, puis vient la viande de bœuf sautée. Généralement, ce plat est accompagné d’un œuf sur le plat. De plus, la sauce au citron et le poivre, avec le célèbre poivre noir de Kampot, rehaussent véritablement la saveur de ce plat.
Samlar Kari : Il s’agit d’un plat traditionnel de curry de poulet composé de morceaux de poulet dans une sauce crémeuse à la noix de coco, avec la saveur distinctive de la pâte de curry khmère, de la pâte de crevettes, de la sauce poisson et du sucre de palme. Ce plat peut être agrémenté d’une variété de légumes tels que la patate douce violette, les oignons, les pousses de bambou, les carottes, l’aubergine, les haricots verts ou les feuilles de bétel.
Pour les plus aventureux d’entre vous, il est possible de manger des insectes tels que des criquets par exemple, des mygales et autres petites bêtes. Et pour les fans de fruits vous trouverez toutes sortes de fruits tropicaux : mangues, papayes, noix de coco (en fruit et en boisson), pomme de lait, fruit du dragon, durian, mangoustans, etc…
3.2. Les boissons
La boisson le plus populaire de la cuisine cambodgienne sont principalement l’eau de palme – la plus facile à trouver et la plus rafraîchissante. L’eau de palme est naturelle et ne contient aucun conservateur, il est donc recommandé de la consommer le jour même. Même une goutte d’eau peut la rendre rapidement impropre à la consommation.
L’eau du robinet n’étant pas potable, vous trouverez des bouteilles d’eau potable dans tous les restaurants. En ce qui concerne les glaçons, méfiez-vous ! Ils ne sont pas toujours faits avec de l’eau potable, il vaut mieux préférer de l’eau fraîche plutôt que d’utiliser des glaçons.
La bière est très répandue dans le pays, notamment les marques locales Angkor et Cambodia, ainsi que la Tiger, originaire de Singapour.
Pour les alcools plus forts, on trouve le vin de palme, l’alcool de riz (avec ou sans serpent !) et bien d’autres.
Enfin, une spécialité khmère est le teukolok, une sorte de milkshake aux fruits, préparé avec de la glace pilée, des œufs, du lait et du sucre.
4. Pendant le repas
Les repas cambodgiens sont généralement composés de riz et de trois plats principaux. De plus, une soupe (similaire à la soupe dans les repas vietnamiens) est souvent servie en accompagnement. Les trois plats principaux offrent une diversité de saveurs, qu’elles soient épicées, amères, sucrées, ou acidulées. L’objectif est d’harmoniser ces saveurs pour une expérience culinaire équilibrée.
Les Cambodgiens apprécient la cuisine épicée, et les repas ne sont jamais complets sans des piments frais. Les piments sont généralement servis séparément, permettant aux convives de les utiliser selon leur tolérance au piquant.
En ce qui concerne les boissons, les Cambodgiens préfèrent l’eau ou du thé froid pendant les repas. En fin de repas ou en dehors des repas, le choum, une sorte d’alcool de riz, et un cognac local sont souvent consommés, surtout dans les zones rurales.
Cette approche culinaire met en avant la richesse et la diversité des saveurs, créant une expérience gustative mémorable pour tous les convives.