Le magazine de voyage Lonely Planet a sélectionné neuf marchés au Vietnam qui offrent aux voyageurs une véritable immersion dans la vie quotidienne et la culture locale. Du Nord au Sud, ces marchés sont autant de lieux d’échange où découvrir les habitudes, les produits et les traditions qui rythment la vie des communautés vietnamiennes.

Alex Sheal, journaliste pour Lonely Planet installé à Hanoï depuis 2007 et spécialiste de la culture et du tourisme vietnamiens, explique que la visite des marchés reste l’un des meilleurs moyens d’observer la vie locale, de rencontrer les habitants et de s’imprégner des traditions du pays. Voici les neuf adresses recommandées pour saisir toute la richesse de la culture marchande vietnamienne.

Le marché de Long Bien, à Hanoï

Idéal pour les voyageurs souhaitant découvrir Hanoï la nuit, ce marché de gros situé au pied du pont Long Bien s’anime dès 21 heures, lorsque les camions chargés de produits agricoles en provenance de nombreuses provinces affluent pour approvisionner les commerces et restaurants du centre-ville. Lonely Planet précise qu’il ne s’agit pas d’un lieu conçu pour les touristes ou les acheteurs au détail : l’ambiance y est marquée par le ballet incessant des chariots, la zone des fruits de mer noyée sous la glace fondante, et une activité commerciale qui se prolonge jusqu’à l’aube.

Le marché de Dao San, dans la province de Lai Chau

Rendez-vous des amateurs de culture des hautes terres, ce marché voit chaque dimanche les communautés Dao, H’mong et Ha Nhi descendre de leurs villages pour vendre, échanger des marchandises et se retrouver entre amis. Au-delà des étals de nourriture, la vie quotidienne des habitants y transparaît à travers des scènes de jeunes gens jouant au billard, des gargotes bondées dès le matin, ou encore un cabinet dentaire où patientent des clients en costume traditionnel. Lonely Planet recommande aux voyageurs étrangers de se renseigner sur les règles de séjour et de conserver passeport ou visa à portée de main, le site étant proche de la frontière.

Le marché des chapeaux coniques du village de Chuong, à Hanoï

Ce rendez-vous séduira les amateurs d’artisanat traditionnel. Le village de Chuong perpétue depuis environ 300 ans la fabrication du chapeau conique, et le marché offre l’occasion d’observer le quotidien des artisans. Il se tient de 4h30 à 7h30, les 4, 10, 14, 20, 24 et 30 du calendrier lunaire. Les visiteurs peuvent y voir confectionner et réparer les chapeaux sur place, loin de toute mise en scène destinée aux touristes.

Le marché aux puces ( Cho Troi), à Hanoï

Terrain de chasse rêvé pour les amateurs de brocante, ce marché d’articles d’occasion existe depuis les années 1950 et propose un inventaire hétéroclite : appareils électroniques, pièces automobiles, matériel de construction, câbles électriques ou encore cassettes audio. Les visiteurs peuvent y flâner à pied à la recherche de trouvailles ou de recoins méconnus. L’ambiance y est bruyante en raison de la densité de deux-roues ; la visite peut se prolonger par une promenade reposante au parc Thong Nhat, situé à proximité.

Le marché de Ta Sin Thang, dans la province de Dien Bien

Niché entre montagnes, vallées en rizières en terrasses et plateaux calcaires, ce marché figure parmi les plus anciens des hautes terres encore en activité au Vietnam. Les jours de marché, les communautés hoa et h’mong affluent des villages environnants, offrant un spectacle haut en couleur de costumes traditionnels. On y trouve bijoux artisanaux, miel sauvage, produits de la forêt de Tua Chua et surtout le thé Shan Tuyet, issu de théiers centenaires et réputé pour sa saveur légère et caractéristique. Le marché suit un cycle de six jours, se tenant aux jours du Cheval et du Rat selon le calendrier lunaire, mieux vaut donc vérifier le calendrier avant de s’y rendre.

Le marché flottant de Long Xuyen, dans la province d’An Giang

Une adresse de choix pour les amateurs de vie fluviale du delta du Mékong. Bien que son ampleur se soit réduite, ce marché conserve son activité commerciale sur l’eau, où pastèques, ananas et légumes verts s’échangent directement de barque à barque. Depuis le débarcadère d’O Moi, il est possible de louer une embarcation tôt le matin pour explorer le quartier des maisons flottantes et observer le rythme de vie des familles attachées au fleuve : petit-déjeuner, exercice physique ou trajet en bac pour emmener les enfants à l’école.

Le marché aux poissons de Tam Tien, à Da Nang

Une étape de choix pour les amateurs de fruits de mer désireux de découvrir la vie des pêcheurs. Avant l’aube, des barques rondes traditionnelles ramènent à terre poissons, crevettes, calamars et autres prises de la nuit. Les acheteurs se rassemblent sur la plage pour se disputer les premières arrivées, avant que la marchandise ne parte vers les marchés, restaurants ou foyers. Situé à environ une heure de route de Hoi An, ce marché démarre avant le lever du soleil et ne dure que quelques heures, dans une atmosphère animée où les vagues viennent parfois lécher les étals.

Le marché de Cho Chom Hom, à Can Tho

Une adresse à privilégier pour découvrir les produits agricoles du delta du Mékong. Situé dans l’ancienne ville de Vi Thanh, dans la province de Hau Giang, ce marché matinal attire des vendeurs venus de toute la région, avec des spécialités telles que rats des champs, grenouilles, anguilles, fruits et légumes de jardin. La plupart des vendeuses, majoritairement des femmes, s’installent sur de petits tabourets ou s’accroupissent près de leurs étals. Vers 9 heures, lorsque le soleil devient plus ardent, les chapeaux coniques deviennent, selon Lonely Planet, une image familière de ce marché en plein air.

Le marché de l’amour de Moc Chau, dans la province de Son La

Un rendez-vous à ne pas manquer pour comprendre la culture et les récits amoureux du peuple H’mong. Organisé chaque 1er septembre, ce marché fut longtemps un lieu de rencontre où l’on cherchait l’âme sœur ou renouait avec un ancien amour. L’événement revêt aujourd’hui un caractère plus commercial, tout en conservant animations culturelles, compétitions sportives, stands de spécialités locales et démonstrations de khène, l’instrument à vent traditionnel H’mong. On y croise de jeunes participants vêtus de tenues colorées, dans une ambiance résolument festive et communautaire.